三年時間一晃而過，姜穗寧已經是兩個孩子的母親。
是對漂亮的龍鳳胎。
哥哥沉穩，妹妹活潑，每天在偌大的定國公府里跑來跑去，幾十個丫鬟婆子都看不住，一不留神就上了樹。
姜穗寧每天回到家，第一件事就是聽乳娘告狀，給鬧脾氣的小兄妹斷官司。
她被吵得頭疼，崔鳴珂卻十分羨慕。
她比姜穗寧晚了兩個月成親，可至今只得了一個女兒。
莫鶴行給她把過脈，說身體沒問題，只是時機不到，讓他們夫婦放寬心。
李琰倒是無所謂，他是個不折不扣的女兒奴，每天一回家就給寶貝閨女騎大馬。
還試圖和商渡結個娃娃親，結果被他無情鎮壓。
這日崔鳴珂又帶着女兒來定國公府玩，閒聊時說起了順康帝。
「陛下的身子一日不如一日了，聽說現在連奏摺上的字跡都看不清楚，全靠宸妃娘娘幫着念呢。」
崔鳴珂搖頭，「自從四皇子去年在御苑救駕，被發現他胳膊的殘疾早就恢復如常人，三皇子就跟烏眼雞似的，整日看他不順眼，百般刁難。」
後來四皇子向順康帝請罪，說自己並非有意隱瞞，只是不想捲入皇位紛爭，讓德妃與八公主替他擔憂云云。
順康帝信了，並大讚他至純至孝，結果反而越發引得三皇子一黨不滿。
姜穗寧放下茶盞嘆息，「皇家無真情，四皇子不想爭，可有的是推着他去爭。」
很快，二人的閒聊就應驗了。
今年萬壽節，三皇子突然發難逼宮，買通了禁軍首領，又有淑妃裏應外合，不聲不響地圍了勤政殿，逼順康帝禪位給他。
順康帝寧死不從，三皇子為了逼他，竟然將宮裏幾個未成年的小皇子當眾殺害，又派人去抓四皇子。
關鍵時刻，幸好李琰和商渡及時趕來救駕，三皇子和淑妃被斬殺，但四皇子被砍斷一臂，性命危在旦夕。
順康帝氣急攻心陷入昏迷，姜明蕙拿出順康帝早就準備好的傳位詔書，上面赫然寫着皇位回歸正統，傳位於世宗皇帝二十四孫，李琰。
三日後，順康帝駕崩。李琰一家被接入宮中，是為新帝即位。
太后，現在已經升級為太皇太后，她在順康帝靈堂上大鬧，說姜明蕙是妖妃矯詔，禍亂朝綱。
被商渡一句「太皇太后傷痛過度失心瘋了」帶下去，與至今未嫁的嘉盈郡主一塊關進了皇家寺廟，為大周祈福。
四皇子在莫鶴行的救治下撿回一條命，但斷臂難續，李琰即位後冊封他為安王，封地在富庶的江南，並允許他接德妃出宮奉養，連八公主也一塊跟着去了。
出發那日，姜穗寧去給母子三人送行。
八公主已經長成了亭亭少女，仿佛在宮變那一夜長大了，她認真地對姜穗寧行了一禮。
「老師放心，我不會辜負您這些年的教導，天下之大，何必囿於一方宮闕，我會走很多很多的路，見很多很多的人，做一個被百姓記住承認的公主。」
送別了德太妃一行，很快，又有一輛不起眼的馬車駛來。
車簾掀開，露出姜明蕙一如既往的姣好容顏。
「姑母。」姜穗寧迎上前，面露不舍，「真的不再多留一陣子嗎？那兩個小魔星還念着您呢。」
姜明蕙淡淡一笑，搖頭，「我早就在這京城待夠了，是時候出去走走了。」
裴行琛補充：「表妹放心，泉州那邊一切都已經步入正軌，不會委屈了母親的。」
姜穗寧強打起精神笑着道：「好，明年我也去泉州找你們。」
姜明蕙摸了摸她的臉，再三叮囑：「你和定國公都要好好的，一朝天子一朝臣，身份變了，很多東西都不一樣了。」
「姑母放心，無論時移世易，我都會護她周全。」
商渡走過來，給姜穗寧系上披風，認真承諾。
長亭折柳，終需一別。
姜穗寧目送着馬車漸漸遠去，心頭不免生出一絲悵然。
她問商渡：「你和李琰，我和九娘我們之間的情分會變嗎？」
從前是兄弟是姐妹，如今便是君臣有別了。
商渡笑了笑，輕刮她的鼻尖。
「我會讓你永遠沒有想到這個問題的一天。」
前路還長，他們會一同攜手走下去。
二人依偎着慢慢向城內走去。
「一會兒記得去東市買棗泥酥，你女兒要吃。」
「家裏五個點心廚子還不夠她使喚的？」
「那可是你寶貝閨女，讓着她一點怎麼了？」
「是嗎？可我的寶貝明明就在眼前啊。」
（正文完）
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第554章 前路還長（完結）
